顾名思义，配电柜是作为输、配电而用的，因此主要指高低压配电柜，也叫高低压开关柜。人们常说的配电柜是一种统称，像高低压开关柜、电容补偿柜、进相器、高压液阻软启动柜、中频电源柜、机床控制柜等只要是电柜都叫配电柜。高低压配电柜。

    发电厂发出的电能需要输送，都是经过高压输送，然后分配到各级变电站降低电压，最终送到用户。高低压配电柜就是分配电能用的，因此在变电站和各个工厂、小区都建有配电室来放置配电柜，每个工厂和小区在根据自己的用电需求申请电压等级和容量大小。如果用电量大申请的电压就高，如果输送过来的是35KV电压接到配电室，工厂里用电设备的电压等级有很多，比如有220V照明用电，380V的动力用电，还有10KV高压电机等，因此配电室就要安装高低压配电柜来分配电能，再经过变压器变成不同的电压等级，再到高低压开关柜，然后再供给各种负荷。

    用来接受电能、分配电能的电气设备称为配电装置。成套配电装置是以断路器为主体，将其他各种电器元件根据主接线的要求和控制对象及主要电气元件的特点，将高压电器、测量仪表、保护装置及辅助设备等，按照一定的接线方式装置组合为一体，构成成套配电装置（亦称高压开关柜）。用于发电、输电、配电和电能转换等系统中。高压开关柜是由一次电气元件、二次控制，保护、测量、调整元件和电气连接，再加上辅件、外壳等组合成的整体。

    高低压开关柜高低压开关柜的特点；高压开关柜有金属外壳（柜体），电气设备和载流体不易被灰尘侵蚀脏污，便于维护。对处在污秽地区的变、配电所，这一优点更为突出。 高压开关柜在制造厂进行机械化成批生产，易于实现系列化、标准化。定型设计生产的配电装置，具有结构紧凑、布局合理、体积小、降低造价、装配质量好和运行可靠的特点。 高压开关柜的电气设备安装、线路敷设与变、配电所施工分开进行，可缩短基建时间。

    高压开关柜的分类； 按照柜体结构特点可分为开启式和封闭式。开启式的开关柜高压母线外露，柜内各元件也不隔开，结构简单，造价低。封闭式开关柜其母线、电缆头、断路器和测量仪表等均被相互隔开，运行较为安全，可防止事故扩大，适用于工作条件差、要求较高的用电单位。

    按元件的固定特点可分为固定式和手车式。固定式的全部电气设备均固定在柜内。手车式开关柜的断路器及其操作机构（有时包括电流互感器、仪表等）装在可以从柜内拉出的小车上，便于检修和更换元件。断路器在柜内插入式触点与固定在柜内的电路连接，并取代了隔离开关。 按其母线套数可分为单母线和双母线；以下的配电装置，一般采用单母线。按其电压等线可分为高压配电装置和低压配电装置。